こんにちは！
みなさんは「海にいた恐竜」といったら、モササウルスを思いうかべる方が多いと思います。
でもじつは、モササウルスは恐竜ではなく、「海生爬虫類」と呼ばれるなかまなんです。
恐竜は地上を歩く生き物、海生爬虫類は海を泳ぐ生き物。
同じ時代に生きていましたが、少しちがうんです。
今日はそんな「海生爬虫類 モササウルス」について学んでいきましょう！
モササウルスのきほん
恐竜と海生爬虫類は同じ爬虫類のなかまですが、生活する場所がちがいました。
- 恐竜：地上を歩く二足・四足の爬虫類（ティラノサウルスなど）
- 翼竜：空を飛ぶために進化した爬虫類（プテラノドンなど）
- 海生爬虫類：海で生活した爬虫類（モササウルスなど）
モササウルスは現在のヘビやトカゲの仲間が海で生活するように進化した爬虫類なんです！
- 名前：モササウルス（Mosasaurus）
- 科名：モササウルス科
- 仲間わけ：海生爬虫類
- 名前の意味：マース川のトカゲ
- 食べ物：魚、アンモナイト、海鳥
- 体の長さ：およそ11メートル（大型バス1台分以上！）
- 体重：5〜10トン
- 化石発見地：オランダ・マーストリヒト（世界で最初に発見された場所！）
- 生きていた時代：白亜紀後期
1764年（約260年前）オランダのマーストリヒトで世界初の大型海生爬虫類として発見されました！
モササウルスもティラノサウルスと同じ時代に生きていたの？
そうなんです！同じ白亜紀後期に生きていました。
でも、ティラノサウルスは陸上、モササウルスは海中。
同じ時代でも、すみわけをしていたんですね。
モササウルスの体のひみつ
１．巨大な頭とあご
モササウルスの頭は、体全体の約8分の1もある巨大サイズ！
鋭い歯が並んだ強力なあごで、大きな獲物もかみくだいていました。
特別なのは、のどの奥にも歯があったこと！
現在のヘビと同じように、獲物を飲みこみやすくする仕組みでした。
どんなものを食べていたの？
化石の証拠から、こんなものを食べていたことが分かっています。
- アンモナイト：胃の化石から発見！
- ベレムナイト：イカのなかま
- 大型魚類：骨に歯のあとがのこっている
- 海鳥：原始的な鳥の化石にかみあと
- 他のモササウルス：仲間同士でもたたかっていた！
2. 泳ぐための手足
モササウルスの手足は、泳ぐのに適したひれ状に進化していました。
前足と後ろ足の特徴
- 平たいひれのような形
- 指の骨がふえて、ひれの面積を大きくしていた
- 陸に上がることは絶対にできなかった
3. 強力なしっぽ
体全体の半分くらいの長さがある、とても長いしっぽ！
上下に平たい形で、まるで魚のしっぽのようでした。
泳ぐときの推進力を生み出す、モササウルスのエンジンだったんです。
赤ちゃんはどうやって生まれていたの？
実は、モササウルスは卵を産むのではなく、赤ちゃんを直接産んでいたんです！
- 海の中で出産
- 生まれたときから泳ぐことができた
- 生まれたときの大きさ：およそ1メートル
どんなふうに泳いでいたの？
モササウルスはしっぽを左右にふって推進力を得ていました。
ひれ状の手足でバランスをとりながら、現在のウミガメやワニと似た泳ぎ方をしていたと考えられています。
最新研究では、
- 長い体は「サメ」のように、効率よく泳ぐのに適していた
- 海面近くを泳ぎながら、魚や海鳥をねらっていた
- 深く潜ることもできた
と考えられています。
イルカとは泳ぎ方がちがうのかな？
イルカとは泳ぎ方がちがいます。
モササウルスは体をくねらせて移動する、爬虫類の祖先から進化したと考えられています。
イルカは、足が直立した陸上哺乳類から進化したと考えられているので、体を上下に動かして泳ぎます。
モササウルスが住んでいた海
白亜紀後期の地球は、今よりも海面が高く、内陸にも浅い海がたくさんありました。
モササウルスが泳いでいた海
- 西部内陸海路：北アメリカ大陸を南北に分ける内海
- テチス海：現在の地中海の祖先
- その他の浅い海：世界各地の大陸棚
他にはどんな海の生き物がいたの？
一緒に海に住んでいた仲間たちは、
プレシオサウルス類
- エラスモサウルス：首の長い海生爬虫類
- リオプレウロドン：短い首で大きな頭の肉食種
その他の海の生き物
- 巨大なアンモナイト（殻の直径2メートル以上！）
- 大型のサメ
- 海鳥の仲間
🌸今日のモササウルス豆ちしき
- モササウルスは白亜紀後期の海生爬虫類。恐竜とは別グループ
- 体長は最大15mだが、現在のヘビやトカゲの仲間
- のどの奥にも歯があって、獲物を飲みこみやすくしていた
- 卵ではなく赤ちゃんを直接産む「胎生」だった
- 6600万年前に恐竜と一緒に絶滅した
有名ゆうめいな化石かせきの発見はっけん
1764年のオランダでの発見
- 世界で最初に発見された大型海生爬虫類
- 古生物学の発展に大きな影響を与えた
- 「絶滅」という概念を証明した重要な化石
日本でも発見されている！
- 北海道：白亜紀の地層から発見
- 九州：天草で小型種の化石
- 本州各地：断片的な化石
次回は・・・🦕
次回は、よろいを着た恐竜「アンキロサウルス」について勉強するよ📚
お楽しみに🌈
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